Увидел в Википедии заумное определение паттерна:

Паттерн — схема-образ, действующая как посредствующее представление, или чувственное понятие, благодаря которому в режиме одновременности восприятия и мышления выявляются закономерности, как они существуют в природе и обществе.

Но потом авторы исправились и написали просто:

Паттерн [...] повторяющийся шаблон, или образец. Элементы паттерна повторяются предсказуемо.

И указали важную деталь, полезную для моделирование природных паттернов:

Паттерны в природе [...] имеют математически описываемую структуру, которая может быть выражена формулами.

Вся заметка интересно описывает разновидности природных и других паттернов.